Primeros proyectos del ferrocarril en Extremadura
El comienzo del siglo XIX vio nacer el primer transporte de viajeros sobre "carriles de hierro". Se realizó en Inglaterra en 1801, con vagones tirados por caballos.
Aunque ya en 1803 se construye la primera locomotora de vapor sobre raíles, ésta se creó como atracción de feria en Londres, fue en 1825 cuando comienza a funcionar, en Gran Bretaña, el primer ferrocarril de la historia.
El primer ferrocarril español se construyó en
Las sucesivas peticiones de construcción de líneas de ferrocarril en España, que ya desde 1829 se elevaron al Gobierno, tropezaron con la ausencia de un marco legal que fijara las condiciones de su construcción y posterior funcionamiento. Este vacío legal concluyó con la promulgación de
Dentro de los proyectos para implantar el ferrocarril en la península se empezó a tener en cuenta la importancia que tendría el construir una línea transversal de ferrocarril que partiendo de Madrid llegara a Portugal por Badajoz, ya que facilitaría el intercambio de las lanas, carnes y otros productos de Extremadura.
Se llegó incluso a constituir
En la península no fue hasta el año 1848 cuando se construyó la primera línea que cubría el trayecto entre Barcelona y Mataró.
El 20 de septiembre de 1851 se da concesión provisional a Jorge Williams para la línea de ferrocarril de Madrid a Sevilla y Badajoz, pero se declara caducada en 1853 por no cumplir las condiciones.
En 1853 Mr. Vissocq realiza un estudio de la línea de ferrocarril que saliendo de Madrid, yendo por el valle del Tajo, atravesaba la provincia de Cáceres y se bifurcaba en dos brazos, uno a Sevilla y otro a Badajoz.
En 1854 empieza a tomar peso la alternativa de Francisco Coello para llegar a Badajoz por el valle del Guadiana, y no por la provincia de Cáceres. Aprovechando la línea de Aranjuez a Almansa y a través de Ciudad Real llegaría a Almadén y de aquí un ramal a Belmez y otro a Badajoz.
Esta alternativa, aunque dejaba a Madrid de Badajoz a más distancia, favorecía a la provincia de Badajoz al recorrer la línea mayor trazado por ella.
Con la "revolución" de 1854, había sido nombrado Ministro de Fomento el Diputado por Badajoz Francisco Luján, hijo de extremeños de Castuera, impulsando el estudio de Santiago Bausá del "ferrocarril del Guadiana".
Esto trajo una gran polémica con los diputados por Cáceres que insistían en que el ferrocarril fuera por el valle del Tajo y atravesara su provincia.
La "Ley General de Caminos de Hierro" del 3 de junio de 1855 vendría a fijar las normas fundamentales de las concesiones ferroviarias. Esta ley ofrecía una serie de incentivos a la construcción de líneas de ferrocarril a la vez que trataba de evitar la especulación ocurrida con las normas anteriores. Supuso también un acuerdo definitivo sobre las grandes líneas y los principales ejes ferroviarios en España. Es a partir de esta ley cuando empieza con ímpetu el desarrollo de los ferrocarriles en España.
El 7 de Octubre de 1855 se autoriza á D. Julián Pellón y Rodríguez para hacer los estudios de la línea de ferrocarril, que partiendo junto á Almadén marche por el valle de Serena á D. Benito, Medellín, Mérida, Badajoz, enlazando con la línea de Portugal.
El 28 de Junio de 1855 también el ministerio de Fomentó autorizó al Barón Alfredo de Merón el estudio y levantamiento de planos del "camino de hierro" desde Ciudad Real a Badajoz.
En 1856, se concedió a
Nace la futura línea
No sería hasta el 24 de Octubre de 1859 cuando sale a subasta la concesión de la línea de ferrocarril de Ciudad Real á Badajoz que sí se haría realidad, adjudicándose a D. José Forns el 18 de diciembre, que comenzaría la tarea difícil de encontrar capitalistas que tomen parte en la construcción y explotación.
“Primera piedra” de
Fue el 19 de Marzo de 1860 cuando se puso la primera piedra de
A las diez de la mañana de este día salieron de las Casas Consistoriales el Ilmo. Sr. Obispo, el Sr. Gobernador de
Una vez bendecidas las obras e inauguradas oficialmente, con el lujoso pico preparado al efecto, regresaron a las Casas Consistoriales, pasando al salón del teatro, donde se celebraría un convite.
Por la tarde se colocaría una cucaña en el campo de San Juan con cien reales en metálico y otros cien en especie para el que consiga subir a ella, y por la noche se celebraría tres bailes, dos de ellos por convite en el Liceo-Casino y Liceo de Artesanos y el otro público en el salón del teatro.
Hasta el 26 de Marzo de 1861 no se consigue constituir la sociedad, que se llamaría "Compañía del ferrocarril de Ciudad Real a Badajoz", pudiendo así comenzar las obras de la línea.
Badajoz ve llegar por primera vez la locomotora a vapor
Hasta el 23 de Junio de 1863 hubo de esperar ver entrar en
Desde muy temprano la estación estaba inundada de gentes y autoridades.
La música del Regimiento Cantabria amenizaba el solemne momento con preciosas tocatas.
Los llegados en el tren fueron recibidos y conducidos a la fonda después de recorrer varias calles acompañados de la música y del pueblo.
Después de descansar algunas horas pasaron a revisar los cuarteles de los Húsares de
El baile terminó antes de las cuatro, en cuya hora marcharon de regreso a Lisboa.
El 20 de Septiembre de 1863 llegó a
Ya tenemos tren
El 18 de Julio de
Se sirvió después un espléndido almuerzo, tras el cual, volvería el tren a Mérida.
Se concedió autorización para que numerosas personas de Badajoz, que habían asistido al acto, pudieran montarse en dicho tren que regresaba a Mérida, volviéndoles a traer a Badajoz más tarde.
Los 6 coches enganchados se llenaron al completo, haciendo el viaje a Mérida en poco más de hora y media, llegando a las 5 de la tarde.
Con sorpresa descubrieron los más de 300 pacenses que se habían apuntado a la excursión de Mérida, que no les iban a volver a llevar a Badajoz. Estuvo a punto de haber altercados y tener que intervenir la fuerza pública, hasta que la empresa concesionaria accedió a las 12 de la noche a llevar al numeroso grupo de vuelta a Badajoz. Algunos exaltados, en el viaje de vuelta, destrozaron las banquetas de uno de los coches.
Se esperaba que a los pocos días entrase la línea del tramo Badajoz-Mérida en servicio pero no fue hasta el 20 de Octubre de 1864.
La larga espera de la construcción del camino de hierro
El 21 de Agosto de 1865 entraba en servicio el tramo Mérida-Magacela.
El 17 de Marzo de 1866 entraba en servicio el tramo Magacela-Castuera
El 30 de Julio de 1866 entraba en servicio el tramo Castuera-Almorchón, que ya estaba unido con Ciudad Real a través de Veredas y Puertollano.
Por fin
Por fin, tras 7 años desde la concesión se abrió la línea Ciudad Real-Badajoz completa, con un viaje que el 23 de Noviembre de 1866 hicieron los ministros de Fomento y de Estado para reunirse con otros tres Ministros del Gobierno portugués en Lisboa.
Se pondrán en funcionamiento dos trayectos diarios. El del tren correo que saldrá de Badajoz a las 5 de la mañana y llegará, según las previsiones, a Ciudad Real 9 horas y 26 minutos después, y el del tren ómnibus que saldrá a las 7 y 57 minutos de la mañana y llegaría a Ciudad Real 11 horas y 58 minutos después. Desde Ciudad Real llegarían otros trenes a Badajoz a las 2 y 50 de la tarde y a las 8 y 2 de la noche.
A Madrid se tardaría en total 17 horas el ómnibus y 24 horas el de correos.
Llegó el tren a las 5 de la tarde a la estación, donde se encontraban algunas fuerzas del ejército, guardia civil, carabineros, la música del regimiento Gerona y muchísimas personas de la capital.
La comitiva de la inauguración de la línea férrea de Ciudad Real a Badajoz se bajó en la estación, donde se encontraban los ministros portugueses con el embajador español. Más tarde se dirigieron a la ciudad a descansar unas horas antes de partir hacia Lisboa.
Aprovechando que ya quedaba unida esta línea con la de Portugal, Isabel II realiza un viaje a la nación vecina.
Hacía ya 70 años que la ciudad no recibía una visita Real.
Esta vez no hubo que volver a ordenar a los pueblos que sus hombres empleasen pico y pala para acondicionar las rutas que siguieron las carrozas, carros y galeras de la comitiva de Carlos IV, allá por 1796.
Ya se podía llegar a Badajoz por su camino de hierro…
Aprovecharemos la ocasión para intentar evocar como fue esta Regia visita de 1866…
Pero eso será para la 2ª parte…
