Los antiguos cementerios de Badajoz. Fernando Castón Durán

En pocos sitios como en los camposantos puede uno pasear e imaginar como eran las gentes de nuestras generaciones precedentes.

Cuando leí la descripción que Henao da en 1870 sobre el cementerio de la Alcazaba...

"El cementerio está construido con elegancia y en buenas condiciones, donde se ven soberbios sepulcros de mármol y jaspe con estatuas y figuras alegóricas, que convierten aquella mansión de la muerte en un verdadero monumento del arte"

...empecé a intentar recordar quien de los escritores de huellas de nuestro pasado nos podía acompañar en este viaje donde descansaron los restos de nuestros antiguos moradores. Y rápidamente vino a mi memoria nuestro entrañable licenciado Pero Pérez, nombre con que le gustaba firmar al canónigo y archivero Fernando Castón Durán (1882-1951), en honor de fray Pero Pérez, primer obispo de la diócesis pacense, una vez reconquistada la ciudad por el rey Alfonso IX de León en 1230.

¿Cuantos papeles de lo antiguo habrán pasado por sus manos de archivero, cuanto trabajo y legajos ordenó para los que vinieron después…?

Muchas perlas nos fue dejando en los periódicos Norma, Hoja del Lunes, Hoy y en la Revista de Estudios Extremeños. En dos libros se recopilaron muchos de sus trabajos. En uno de ellos, "Viejos valores pacenses", publicado en 1949, viene su trabajo sobre los antiguos cementerios de Badajoz:

"Pocos ignoran que el circuito de las iglesias y sus alrededores acogía hasta no hace mucho los cuerpos de los difuntos cristianos. La estrechez de lugar no era problema en Badajoz dado el número de sus parroquias, conventos, ermitas y hospitales.

Algunos de estos píos edificios han desaparecido por la injuria de los años y de los hombres. En los que subsisten como la Catedral, San Agustín y los Gabrieles, todavía se conservan abundantes huellas en sus muros y enlosados, de lápidas, nichos y sepulturas. Merecen citarse las bien acondicionadas criptas de la Catedral y de los Gabrieles y las de Santa María, por la rancia nobleza de sus inscripciones funerarias.

Fue hacia el 1778 cuando se publicó la real decisión de suspender los enterramientos en las iglesias, Los pueblos se hicieron los remolones; pero las Cortes de 1812 urgieron su cumplimiento. Razonábanlo con motivo de higiene y de estética litúrgica. No se debía consentir el remover el enlosado de los templos ofreciendo lamentables espectáculos y desniveles en su planta.

Badajoz cesó de sepultar en sus iglesias el 22 de Diciembre de 1813, obedeciendo atento oficio del Ayuntamiento al Vicario general del Obispado, por el que se invitaba que ordenara -a los caballeros párrocos y prelados de las comunidades religiosas de esta población para que a partir del expresado día 22 no se diera sepultura a cadáver alguno en otro sitio ni lugar que el corral de San Francisco, que confina con la calleja de Zumbadero-

Por tanto, el primer cementerio de Badajoz fuera de las iglesias, siquiera de índole provisional, estuvo emplazado en el terreno hoy ocupado por la Delegación de Hacienda. Lo bendijo el cura del Sagrario, don José Falcato Astorga, no sin advertir por escrito que -en dicho camposanto debe ponerse de inmediato una cruz de palo que levante fuera de tierra como la estatua de un hombre regular; que para obviar que entren perros u otro animal es indispensable que se reedifiquen las tapias que se hayan destruidas y derrotadas; que se manden tapar todos los portados que tiene el citado camposanto con el convento, y que se abra una portada decente en el paraje que parezca más oportuno para entrar en él con los cadáveres, pues por dentro del convento es indecente y casi impracticable la entrada que hay-.

El cementerio con carácter de permanente se estableció en 15 de Septiembre de 1821 en el Castillo, hacia el Noroeste, cerca de la llamada Puerta de Carros, donde existían las ermitas del Rosario de los Morenos, que se reservó para capilla, y de la Consolación, que cedió todo su recinto, portal, coro alto y bajo, patio y huerto para la fábrica de nichos y sepulturas. Los que ya peinamos canas recordamos bastante de la estructura y disposición de este cementerio, y el visitante de hoy descubrirá en lo que resta de muro no pocos vestigios emocionales.

En 1833, con motivo del cólera que azotó esta ciudad, se dejó de enterrar en el Castillo, trasladándolo al cerro de la Luneta, situado al Norte del fuerte de San Cristóbal, al que sirvió de reducto artillado en los sitios de la plaza por los franceses. En el mismo altozano, pseudo San Marcial y pseudo San Miguel, como se le ha llamado erróneamente estos días. Cuando la verdad es que el monte de San Miguel se halla al lado de acá del Guadiana, junto al Calamón, entre el cerro del Viento y el de la Mayas.

Hasta el año 1838 se estuvo utilizando este cementerio, en cuya fecha se volvió al del Castillo, puesto que -presentaba un objeto de horror, tristeza y desolación, conmoviéndose el corazón a la sola idea de que las personas de un más tierno amor y cariño, yacen en un lugar de olvido y abandono, expuestas a que los lobos, perros y fieras, hagan de desaparecer sus últimos restos-.

A las dos de la tarde del día 8 de Diciembre de 1839, con asistencia corporativa de la ciudad, se bendijo el camposanto actual en el descenso del Cerro del Viento.

No quedaron abandonados los huesos de los sepultados en los viejos cementerios de la ciudad. En Abril de 1845 se exhuman y trasladan. Leamos el oficio del Ayuntamiento al Cabildo: -Deseando que no se vuelvan a repetir la profanación que más de una vez se ha hecho en el antiguo cementerio del Castillo, y queriendo también que los que ya existen en el de la Luneta se recojan y unidos se coloquen en el camposanto del Cerro del Viento…-"

A tiempos más remotos nos podríamos remontar, como al Campo del Osario, en el actual barrio de San Roque, donde enterraron a los Bejaranos ajusticiados por el rey Sancho IV como castigo por su sublevación en 1289, o más remotos como el Maqbara Al Marda o cementerio de enfermos (posiblemente el encontrado en las excavaciones del aparcamiento subterráneo de Menacho), la Rawda o cementerio principesco de la alcazaba (en la iglesia de Calatrava) o el de mártires donde estaba el cuartel de La Bomba…

¿Descubrirán algo más en las actuales obras de ampliación del baluarte de Menacho?